二戰期間，塞西拉和她13歲的女兒洛塞塔為逃避戰爭的炮火，不得不離開他們生活了多年的羅馬而到鄉村小鎮西賽羅暫避，那裡是塞西拉小時候生活的地方。 在這裡生活似乎非常平靜，但表像之下的緊張和困擾時常出現。這時，塞西拉還認識了沒上前線打仗，卻安心在家讀書的年輕人、準備當醫生的米開爾。米開爾是個共產主義者，還搭救過兩個英國的傘兵。米開爾教洛塞塔讀詩，洛塞塔被他的學識風度折服，愛上了他。但米開爾似乎鍾情於每天只為填飽肚子發愁的塞西拉，她的現實、勇敢深深打動了米開爾。 米開爾幫塞西拉到父親的朋友家搞些食物，但卻意外地碰到了正在這家吃飯的德國軍官，軍官認為米開爾沒有上前線是種恥辱，但他剛要把他帶走，空襲警報響起來了。米開爾和塞西拉一起躲過了飛機的炮火。 盟軍登陸後，德軍的殘餘勢力準備撤退，但塞西拉所在的地方還是沒有逃過德軍的踐踏，曾經謀面的軍官要走...